Rafael Solano nació en Puerto Plata el 10 de abril de 1931. A pesar de que su labor no es la de un escritor en el sentido clásico de la palabra, por ser autor de canciones que componen, éstas en sí mismas la obra literaria de una vida.

Su vida estuvo dedicada a la Música como compositor y director de orquesta. Ha participado en la dirección de programas de televisión y en la vida diplomática al frente de la Delegación Dominicana ante la UNESCO, como embajador de 1982 a 1986.

Organizó los primeros festivales de la voz de donde surgieron algunas de las principales figuras del arte popular en el país, como es el caso de Fernando Villalona.

De entre sus trabajos más importantes sobresalen: Por Amor, la más internacionalizada de las composiciones nacionales, Por Caridad, Quiero Verte, 10 de abril de cada año, Confesión de Amor, Perdidamente Enamorado y Hay noches.

La gracia del carácter picaresco y simpático de la cultura puertoplateña, sin embargo, tal vez en uno de los trabajos de Solano en que mejor se revela sea en:

Dominicanita

Dime mi amorcito
manzanita de oro
quién te quiere más
de lo que yo te adoro.

Cigüita mamonera
hojita de alhelí
dulce de cereza y
piquito de barrancolí.

Güirita merenguera
almíbar de cajuil

ojitos de ciruela y
puñito de maní

Dulce naranjita
casabito santiaguero
canto de rolita y
carita e'mango banilejo

Sus trabajos musicales llenaron toda una época de la canción popular con piezas como, Hay noches, Quiero verte, Perdidamente enamorado, Comprendidos, Por caridad, Dominicanita, etc.

La canción popular tiene en Rafael Solano, de atildada educación musical, la pieza contemporánea más importante e internacionalizada, Por Amor, Por amor, escrita en noviembre de 1968:

Por Amor

Por amor se han creado los hombres en la faz de la tierra
Por amor hay quien haya querido regalar una estrella
Por amor fue una vez al calvario con una cruz a cuesta
Aquel que también por amor entregó el alma entera
Por amor se confunden las aguas y en la fuente se besan
Y en las alas de la mariposa los colores se crean

Por amor ha existido en el mundo siempre tanta
Belleza y el color de la naturaleza se pintó Por amor
Por amor soy de ti, y seré toda la vida
Mientras viva, Por amor, soy de ti
Por amor, por amor, por amor

Su Orquesta, fundada en la década del 60 y una de las más populares, dejó de operar a raíz de su designación como Embajador ante la UNESCO.

Ha sido productor de numerosos programas de televisión en distintos canales, área en la que también es pionero.

Puerto Plata, letras, colores y sonidos
Autor Angel Lockward

Es Rafael Solano, un talentoso artista que se ha esforzado en dar todo para beneficio de todos los que compartimos con él la nacionalidad.

Rafael Solano, a los 20 años, fue el más joven director de orquesta de América en la ocasión de liderar la orquesta "Angelita" en La Voz Dominica.

Nacido en la ciudad de Puerto Plata, al amanecer del 10 de abril de 1931, en el seno de una humilde familia, aprende a tocar el órgano de la iglesia a temprana edad. Recibe clases de piano del profesor Vicente Grisolía y luego del profesor Rafael Arzeno Taveras. A los 14 años, forma parte de la orquesta Maravilla de Puerto Plata que dirige Jorge "Neney" Severino.

En el año 1950, con 19 años se traslada a la ciudad capital, tras graduarse de bachiller en filosofía y letras en Puerto Plata, con la intención de ingresar en el Conservatorio Nacional de Música.

En la capital, trabajó en La Voz del Trópico, acompañando al piano a los aficionados que concursaban semanalmente en un programa que buscaba nuevos talentos.

En H.I.Z., acompañaba cada noche a Flor de Lis, cantante nativa de Puerto Plata.

Ingresa al Conservatorio, recibiendo clases y orientaciones musicales de la profesora Mary Siragusa y del español Pedro Lerma.

Entabla amistad con Keko Landestoy, joven cantante, hermano de Rafael "Bullumba" Landestoy, pianista y compositor dominicano y éste le presenta al maestro pictórico Jaime Colson, que mantenía estrecha amistad con el general E.N. José Arismendy Trujillo, propietario de La Voz Dominicana.

Llamado por la dirección de la empresa radiotelevisora, es asignado como pianista de la orquesta Angelita, dirigida por el profesor y pianista italiano Enrico Cabiatti, consigue el trabajo, sin disfrute de sueldo. Luego se le asigna un sueldo de cincuenta pesos mensuales.

Al finalizar el contrato del director italiano, Rafael Solano es designado como director de la agrupación. Al cabo de tres años laborando en La Voz Dominicana , decide buscar otra fuente de trabajo y la oportunidad se le presenta cuando la orquesta de Antonio Morel pasa a tocar los bailables en el hotel Jaragua, sustituyendo, tras diez años de labor, a la orquesta Generalísimo Trujillo, de Luis Alberti.

En 1954, Solano es contratado para actuar en Venezuela con la orquesta de Luis Alfonso Larrain, a través de gestiones del músico dominicano, nativo de Hato Mayor, Porfirio Jiménez.

En Venezuela continúa estudiando, aprendiendo, incrementando sus conocimientos, trabajando en radio, televisión y centros de diversión públicos y privados hasta que es contactado por Lope Balaguer que estaba en Caracas actuando en la televisión, para que regrese a la capital dominicana como director musical en el recién inaugurado Night Club "Do-Re-Mi", propiedad de Flor de Oro Trujillo, desposada con Lope.

En 1955, está de regreso en la patria. Luego, tras una accidentada temporada en el "Do-Re-Mi", pasa a dirigir la orquesta del Embassy Club en el recién estrenado Hotel El Embajador. Para ese tiempo sus composiciones van enriqueciendo el repertorio musical popular dominicano. Surgen "Perdidamente Enamorado", "Quiero Verte" bolero éste que graban y popularizan Vicentico Valdez, cantante cubano radicado en New York para el sello "Seeco", Lope Balaguer y Tony Curiel para el sello Riney de Puerto Rico (Ney Rivera).

Del Embassy Club, pasa a montego Bay, Jamaica, con su grupo musical, a llenar de alegría melódica las noches. Es el año 1958.

En 1959, encontramos al compositor, arreglista y pianista, laborando en Radio Caribe, emisora de gran potencia, propiedad del tirano Trujillo. Al mismo tiempo surge Rahintel, concretización del sueño del Ing. Pedro Pablo Bonilla.

Rafael Solano realiza un trabajo encomiable, entrenando y dando a conocer figuras artísticas nóveles en la época, que son importantes en la historia del arte popular dominicano: Niní Cáffaro, Aníbal de Peña, Luis Newman, Nandy Rivas, Horacio y Rafael Pichardo, Tito Saldaña, Fernando Casado, Ivette Pereyra, Luchy Vicioso, Aida Lucía, Freddy Beras Goico, Rosita Saleta, José Lacay, Julio César Defilló, Arístides Incháustegui, María Montez (sobrina de la actriz del cine del mismo nombre) y muchos otros cantantes y músicos que ocupan sitio de honor en el mundo artístico dominicano.

Tras el ajusticiamiento de Trujillo, el profesor Rafael Solano mantuvo su orquesta en el hotel El Embajador. En estos años fundó el sello GADA, donde por primera vez grabaron Niní Cáffaro, Fernando Casado, Cuqui Defilló, Los Solmeños, Aníbal de Peña, Milton Peláez, Luchy Vicioso, Luis Newman, entre muchos que siempre han recibido sanas orientaciones de este hombre que ha dado tanto para el fortalecimiento de nuestras raíces culturales-musicales.

Finalizado el conflicto bélico de 1965 que motivó el atropello de la invasión norteamericana, segunda afrenta directa de éstos a la soberanía en el presente siglo, en 1966, Fernando Casado realiza la grabación de los hermosos temas de Solano "Entonces me cansaré de ti" y "En la oscuridad", dos joyas que trascendieron el ámbito nacional convirtiéndose en sucesos musicales de relevancia en el exterior y grabados por prestigiosos artistas internacionales. En 1966, Niní Cáffaro se dimensiona artísticamente con las grabaciones "Cada vez más" y "En ruinas" (con la voz de Fellita Puello Cerón) y le graban Francis Santana, Tito Rodríguez, Los Montemar, Marco Antonio Muñiz, Rafael Colón, en fin, todos los grandes intérpretes enriquecen sus repertorios con los temas musicales de nuestro consagrado creador.

En el año de 1968, AMUCABA (Asociación de Músicos, Cantantes y Bailarines) el gremio de los artistas dominicanos, organiza el Primer Festival de la Canción Dominicana. Es la ocasión del parto de la canción que ha dimensionado a Rafael Solano a nivel mundial. Es el año de "Por amor".

El festival se celebró en el local del Conservatorio Nacional de Música, ubicado en el Malecón (Avenida George Washington, frente al obelisco, donde originalmente estaban instaladas las oficinas de la Junta Central del Partido Dominicano, maquinaria "política" del tirano Trujillo) del 19 al 21 de noviembre.

"Por Amor" sería interpretada por Napoleón Dhimes, quien cometió la indiscreción de divulgar el nombre del autor de la canción que cantaría en el indicado festival, declarando que interpretaría una canción compuesta especialmente para él por Rafael Solano (Miguel Hernández, columna Arte y Espectáculos, El Nacional, Pág. 7, 2 nov. 1968) Al día siguiente, en declaraciones ofrecidas a la prensa (3-11-68) Solano señala que Dhimes "se desbocó" y lamenta la divulgación.

Napoleón es descalificado para participar en el Festival.

Niní Cáffaro es escogido por Solano y lo demás es historia. Desde que se escuchó por primera vez "Por Amor" en la voz de su mejor intérprete Erasmo Alfonso Cáffaro (Niní) el 19 de noviembre de 1968, se notó su trascendencia. Su dimensión universal se pone, a partir de entonces de manifiesto.

Decenas y decenas de versiones discográficas, y hasta nuestros días (1996) con Plácido Domingo en su "Alma Latina".

Rafael Solano fue nombrado Embajador ante la UNESCO , con sede en París, Francia en 1982, durante el gobierno de Salvador Jorge Blanco.

Tras finalizar su gestión, volvió a República Dominicana, trasladándose a la ciudad de New York, donde anteriormente (1962) había laborado en el Hotel Americana.

Retornó a República Dominicana donde hace televisión en los principales canales y reorganizó su original orquesta, actuando en diversos puntos del país en los más selectos centros de diversión.

Fichero Artístico Dominicano

Jesús Torres Tejeda